Strekkmerker er vanlig og ufarlig — men for mange en kilde til ubehag og usikkerhet.
Strekkmerker, medisinsk kalt striae, oppstår når huden strekkes raskt og kollagenfibrene i dermis revner. Resultatet er synlige striper i huden som varierer fra røde og lilla i den aktive fasen til sølvhvite eller hudfargede når de eldes. De opptrer hyppigst på magen, hofter, lår, rumpe og bryst, og kan ramme alle kjønn og aldre.
De vanligste årsakene er graviditet, rask vektøkning eller vekttap, pubertetsrelatert vekst og intens muskelbygging. Genetisk disposisjon og hormonelle faktorer som kortisol spiller også inn ved å redusere hudens elastisitet og gjøre den mer sårbar for strekkskader.
Strekkmerker kan ikke fjernes fullstendig, men nyere behandlingsmetoder kan redusere synligheten markant, forbedre tekstur og farge og gjøre dem betydelig mindre fremtredende.